«Без закона» — вариация на классическую американскую тему про борьбу хороших бутлегеров с плохими полицейскими, снятая по сценарию и на музыку австралийского рок-музыканта Ника Кейва. Сценарий Кейва основан на семейной хронике Мэтта Бондюрана «Самый пьяный округ в мире» (The Wettest County in the World).
На сей раз действие происходит не в городе, а в деревне, в Виргинии. Главные герои — предки романиста Бондюрана, Джек в исполнении Тома Харди и пара его братьев (Шайя ЛаБеф и Джейсон Кларк). В войне с нарушившим весь привычный уклад прокурорским засланцем (Гай Пирс, который признался, что хотел создать «на редкость отвратительного» персонажа), к ним присоединяется пара красавиц: пасторская дочка (Миа Васиковска) и сбежавшая из Чикаго танцовщица варьете, которую сыграла Джессика Честейн. Актриса стала звездой после «Древа жизни» (The Tree of Life) Терренса Малика, победившего в Канне в прошлом году.
«Неудивительно, что режиссеры постоянно обращаются к временам сухого закона, когда зародилась настоящая организованная преступность. На самом деле, можно провести параллель между той эпохой и нашими временами: нестабильность, неуверенность, экономический кризис, борьба с наркотиками. В одной из первых версий картины мы начинали с мексиканских картелей, поминали распространение героина в Нью-Йорке и лишь затем доходили до времен сухого закона», — рассказал Хиллкоут, автор «Дороги» (The Road, 2009) по Кормаку МакКарти.
«Это, действительно, современный фильм, сухой закон до сих пор существует и до сих пор не действует, как свидетельствуют итоги борьбы с наркотиками», — утверждает Ник Кейв.
«В этой истории меня занимало сочетание классических любовных историй и чрезмерного насилия. Оно приятно щекотало нервы», — заявил музыкант.
Он уточнил, впрочем, что насилие егο интересοвалο не самο по себе, а исκлючительно в интерпретации Джона Хиллкоута, за которым Кейв пристально следил с самых первых фильмοв.
«У Хиллкоута насилие — беспорядочное, грязное и очень реалистичное. Никто не репетирует драки, как балет — они получаются органичными», — признался Шайя ЛаБеф, которого в начале картины несколько раз очень сильно избивают.
Агрессивность была налицо даже в женских персонажах. Как призналась Джессика Честейн, ее героиня — «человек многоопытный, в отличие от Форреста Бондюрана и его братьев, которые вообще не привыкли к женскому обществу. В отношениях с Форрестом она выступает в качестве агрессора, а привыкший к насилию Форрест, в свою очередь, реагирует на нее уклончиво, почти по-женски».
Сам Хиллкоут признался, что во многом вдохновлялся классическими гангстерскими картинами — в частности, «Бонни и Клайдом» и «Однажды в Америке» Серджо Леоне. Отреставрированная копия картины была как раз накануне показана в программе «Каннская классика».