Ведущая, выбравшая для церемонии открытия ярко-красное платье со шлейфом, поблагодарила Канны за первый успех черно-белой ленты «Артист». Эта картина, в которой Бежо исполнила главную роль, собрала по всему миру множество наград, а триумфом стало получение главного приза американской киноакадемии «Оскар». Продолжая традиции немого кино, в стиле которого снят «Артист», актриса порекомендовала замолчать критикам и врагам киноискусства. А перед тем, как позвать на сцену членов жюри, заявила: «А теперь я последую своему совету и замолчу сама, чтобы дать слово кино, за ним всегда остается последнее слово».
Затем гостям показали фильм о творчестве председателя жюри — итальянского режиссера Нанни Моретти. Видеоролик в том числе поведал зрителям, что режиссер — большой поклонник творчества Сильвестра Сталлоне и знаменитого фильма о боксере Рокки Бальбоа с его участием.
Сам Моретти, выступив на церемонии, сказал несколько слов по-французски, поблагодарив Францию — «страну, которая, в отличие от других, всегда отводит кино значительную роль в обществе».
В этом году Каннский кинофестиваль вспоминает заслуги секс-символа мирового кинематографа Мэрилин Монро, которая, кстати, ни разу не была на набережной Круазетт. В память о звезде, фотография которой красуется на афише фестиваля, американская группа Gossip исполнила в своей интерпретации песню Элтона Джона «Свеча на ветру» (Candle in the wind), посвященную музыкантом погибшей актрисе.
Беренис Бежо пригласила для официальногο открытия фестиваля артистов, рабοтавших над κартинοй «Королевствο полнοй луны», которая в этом гοду открыла и сам фестиваль, и егο официальную программу. На сцену поднялись режиссер Уэс Андерсοн, актеры Брюс Уиллис, Тильда Суинтон, Билл Мюррей, Эдвард Нортон и композитор Александр Депла.
Фестиваль, на котором ожидаются 80 тысяч гостей, продлится до 27 мая, когда будут объявлены победители. Жюри основного конкурса предстоит сделать выбор из 22 картин, в числе которых — фильм «В тумане» Сергея Лозницы. Среди его конкурентов — фильм «Любовь» (Amour) австрийского режиссера Михаэля Ханеке (Michael Haneke), «Словно влюбленные» (Like Someone In Love) иранского классика Аббаса Кьяростами (Abbas Kiarostami) и «Космополис» (Cosmopolis) Дэвида Кроненберга (David Cronenberg). Британец Кен Лоуч (Ken Loach) покажет картину «Доля ангелов» (The Angels Share). Кристиан Мунджу (Cristian Mungiu) снял основанный на реальной истории фильм «По ту сторону холмов» (Beyond the Hills). Мексиканец Карлос Рейгадас (Carlos Reygadas) будет показывать фильм «После мрака свет» (Post Tenebras Lux).
Второй латиноамериканец в конкурсе, бразилец Вальтер Саллес (Walter Salles) экранизировал классический шестидесятнический роман «В дороге» (On the Road). Францию в конкурсе представляют «Вы еще ничего не видели» (Vous n’avez encore rien vu) 89-летнего классика Алена Рене (Alain Resnais), «Ржавчина и кость» (Rust & Bone) Жака Одиара (Jacques Audiard) и Holly Motors не снимавшего с 1999 года Лео Каракса (Leos Сarax). В основном конкурсе участвуют также датчанин Томас Винтерберг (Thomas Vinterberg) с «Охотой», итальянец Маттео Гарроне (Matteo Garrone) и австриец Ульрих Зайдль (Ulrich Seidl) с фильмом «Рай: Любовь» (Paradies: Liebe).
Американские режиссеры представлены в конкурсе Ли Дэниелсом (Lee Daniels) с картиной «Газетчик» (Paperboy), Джоном Хиллкоутом (John Hillcoat) и его «Вне закона» (Lawless) и Джеффом Николсом (Jeff Nichols) с «Грязью» (Mud).
Из Египта приедет посвященный последствиям революции фильм «После битвы» (Baad el Mawkeaa) режиссера Юсри Насралла (Yousry Nasrallah). Из Кореи в конкурс взяли двух однофамильцев: Хон Сан Су (Sang-soo Hong) с фильмом «В другой стране» (In Another Country) и известного по фильму «Служанка» Им Сан Су (Sang-soo Im) со «Вкусом денег» (Taste of Money). Австралиец Эндрю Доминик (Andrew Dominik) представит картину «Ограбление казино» (Killing Them Softly).