По словам режиссера Эдуарда Назарова, Хитрук, режиссер фильмов о Винни-Пухе, «Истории одного преступления», мультипликатор лент «Сказки о царе Салтане», «Цветик-семицветик», «Аленький цветочек», «Снежная королева», — настоящая личность и художник, которому нет равных. «Я 12 лет работал в его группе. Он замечательный человек, скромный, не очень многословный, но выразительный. Больше всего он похож на Винни-Пуха, по поведению, по манере себя держать, поворачиваться, наклоняться», — отмечает Назаров.
Он назвал Хитрука «фигурой невероятного масштаба» и признался, что одно из качеств, которое его всегда удивляло в мэтре — трудолюбие, граничащее с добротой и готовностью помочь.
«Навсегда запомнилось его работоспособность. Целыми днями к нему шли ходоки, за советом, со сценариями, фильмами, историями. И он всех принимал безоговорочно. Вся советская мультипликация зависела от Хитрука — к нему приезжали со всех республик, соцстран, из ГДР, Чехословакии. Заниматься фильмами он мог только после работы. Мы шли домой, а он оставался под лампой», — рассказал режиссер.
Хитрук, по словам Назарова, талантливый актер, тонко передающий каждое движение персонажа в кадре. «Его актерское мастерство — выше всяких похвал. Актер в мультипликации — сам мультипликатор. Хитрук 25 лет проработал мультипликатором и был занят на главных фильмах “Союзмультфильма”. Так что в актерстве никто не мог с ним соревноваться», — отметил режиссер.
Назаров говорит, что обязательно поздравит Хитрука с юбилеем, но, скорее всего, по телефону. «Буду поздравлять, но не знаю еще, приеду в гости или нет — боюсь тревожить. А так каждый год к нему все рвутся, но он не всех, конечно, может принять», — добавил он.
Режиссер Юрий Норштейн сказал РИА Новости, что в последнее время Федору Савельевичу Хитруку сильно нездоровиться. «Вы понимаете, он себя очень неважно чувствует, все-таки такой возраст. Я ему, конечно, завтра позвоню, но ему сейчас все-таки не до поздравлений», — сказал Норштейн.
В свою очередь, аниматор Сергей Меринов отметил, что Хитрук — «великолепный педагог, воспитавший несколько поколений классиков». Он рассказал, что пока учился на курсе Эдуарда Назарова на Высших курсах сценаристов и режиссеров, где преподавал мэтр, и сам обращался к нему за советом.
«Он в любой идее ученика старался найти что-то интересное, никогда не критиковал в пух и прах. Но ценнее, наверное, было даже то, что он не снимал и не придумывал за студента фильм, а умел найти и развить в человеке творческий потенциал. До сих пор его ученики и не ученики ходят к нему, показывают свои фильмы, если его здоровье позволяет. Он старается быть в курсе», — отметил Меринов.
Режиссер вспомнил, как однажды показал Федору Хитруку один из своих первых фильмов для мультипликационного сериала «Гора самоцветов». «Он с интересом его посмотрел и дал тогда очень точную оценку моему фильму. Я тогда плохо понимал, что делал, много было сомнений. Он же все понял, все по полочкам разложил», — сказал Меринов.
«Для анимации Федор Савельевич значит очень многое. Это знаковая фигура. Он прошел классический путь настоящего режиссера. До 44-х лет занимался мультипликацией и знает ее изнутри как никто другой», — отметил режиссер.
По егο слοвам, Хитруκа всегда старались поздравить очень многие, режиссеры, коллеги, друзья. Но самым запоминающимся поздравлением стал сюрприз, пригοтовленный однажды Александром Татарсκим. К 80-летию режиссера основатель студии «Пилοт» вместе с женοй наκупили массу вοздушных шариков, надули их гелем, взяли Винни-Пуха, сшитогο специально на студии, и поехали к дому режиссера. А жену Хитруκа заранее попросили, чтобы она подвела егο к окну.
«Шаров было так много, что они тогда даже не помещались в джип и торчали на всем пути от Маяковской до Красной Пресни. И вот когда Хитрук подошел к окну, сначала ничего не понял, а потом увидел эту поднимающиеся в воздух шары и Винни-Пуха. Это был праздник и для него, и для детей во дворе, которые не знали, что в этом доме живет автор мультфильма о Винни-Пухе», — рассказал Меринов.
Он признался, что уже придумал, как поздравит Федора Хитрука с юбилеем, но идею решил сохранить в тайне. «Есть идеи, но не буду рассказывать, иначе сюрприза не получится. Но я думаю, что его ждут поздравления от разных людей, разных поколений его учеников, аниматоров. Так было всегда и теперь будет также», — заключил Меринов.
Хитрук родился 1 мая 1917 года в Твери. На студию «Союзмультфильм» пришел 20-летним юношей и проработал там почти полвека. Как аниматор он «создал» 200 персонажей в 102 фильмах, среди них — Оле-Лукойе, Снежная Королева и Красная Шапочка. Среди режиссерских работ Хитрука такие известные мультфильмы, как «Винни-Пух», «История одного преступления», «Фильм-фильм-фильм», «Олимпионики», «Остров», «Каникулы Бонифация», «Топтыжка».
Народный артист СССР, лауреат двух Государственных премий СССР.