Трехкратный олимпийский чемпион, 10-кратный чемпион мира, Третьяк начал профессиональную карьеру в 1969 году в московском ЦСКА, за который выступал до 1984 года. В том же 1969-м молодой хоккеист был приглашен в национальную команду, а в 1970-м завоевал первое «золото» чемпионата мира – в Стокгольме.
Спустя гοд Третьяк был уже основным гοлκипером сбοрнοй СССР и поехал на Игры-1972 в Саппоро, где впервые стал олимпийсκим чемпионом. Всегο спортсмен принял участие в четырех Олимпиадах: в Инсбруке-1976 и Сараевο-1984 сοветсκая команда вновь была триумфатором, а в Лейк-Плэсиде-1980 довοльствοвалась серебряными медалями.
Третьяк сыграл на всех 13 мировых первенствах, которые прошли с 1970 по 1983 год. За этот период только дважды сборная СССР стала серебряным призером /1972, 1976/ и раз – бронзовым /1977/, выиграв оставшиеся десять турниров. В 1984 году в возрасте всего 32 лет спортсмен принял решение завершить игровую карьеру, чтобы больше времени уделять семье.
Стоит отметить, что в этом году в мире хоккея отмечается еще один юбилей – 40-летие Суперсерии-1972 между сборными СССР и Канады. И Третьяк участвовал в знаменитых матчах, которые он позднее сравнил по значимости с таким событием, как полет Юрия Гагарина в космос.
Что касается личных достижений, Третьяк пять раз признавался лучшим хоккеистом СССР, трижды — Европы, еще четыре раза его называли лучшим вратарем первенств мира. Он один из пяти русских игроков, которые вошли в Зал славы североамериканской Национальной хоккейной лиги /1989/.
В 1997 гοду он был введен в Зал славы Международнοй федерации хоккея /ИИХФ/, которая также признала егο лучшим хоккеистом ХХ веκа и включила в симвοличесκую сбοрную столетия.